Kristaps Porzingis suggested Thursday's defeat to the New York Knicks could be just what the Boston Celtics needed ahead of the playoffs.

The Celtics went down 118-109 to the Knicks, as New York hunt down the No.2 seed in the Eastern Conference.

Boston have long since had their playoff berth secured, but have now lost their last two games.

Porzingis, though, is taking the positives.

"It stings to have this loss, but maybe we need this before heading into the postseason with a killer mentality," Porzingis said.

"It's not who we are. This is not the team our fans love. That wasn't on display.

"You best believe we'll show up when we have to. We know what the goal is and make no mistake about it."

Jaylen Brown chipped in with 15 points for the Celtics, and like Porzingis, recognises Boston have not been up to scratch as of late.

"We got out-toughed the last two games and haven't played to our standard," Brown said.

"The game has shifted and it's going to shift even more in the playoffs."

Jalen Brunson led the Knicks with 39 points, and New York are now just one game behind the Milwaukee Bucks in the race for the No.2 seed.

"We made shots and made the right plays," Brunson said.

"Obviously, we know they're the top dog in the East. Whenever you play against them, it's always a good measuring stick to see where you're at.

"We played pretty well, but we know what they’re capable of doing. We just had their number tonight."